Comment dresser un chat : Méthodes et Astuces

On entend souvent que, contrairement aux chiens, les chats sont trop indépendants et solitaires pour être éduqués. Il s’agit d’une idée reçue. En effet, il est tout à fait possible de dresser un chat, à condition de faire preuve de patience et de régularité, et de comprendre comment il fonctionne pour adopter les bons comportements. L’éducation d’un chaton n’est pas la même que pour un chat adulte, par exemple.

Dans cet article, nous verrons comment dresser un chat, en lui offrant un environnement adapté et en utilisant les bonnes méthodes. C’est notamment le cas du renforcement positif, dont l’efficacité a fait ses preuves et peut être renforcée grâce à des séances de jeu avec votre chat, qui stimuleront son apprentissage et renforceront par la même occasion votre relation avec lui.

Peut-on dresser un chat ?

À la question ‘peut-on dresser un chat ?’, nombreux sont ceux qui répondent que ce n’est même pas la peine d’essayer, souvent en s’appuyant sur des idées reçues, comme le fait que les félins sont trop indépendants pour être éduqués. Pourtant, même si, contrairement à un chien, vous ne pouvez pas lui apprendre à vous obéir au doigt et à l’œil, il est tout à fait possible d’éduquer votre chat pour l’inciter à adopter des comportements positifs. Nous verrons que la clé de cet apprentissage réside dans la patience et la régularité.

Quels sont les mythes sur le dressage des chats ?

Différents mythes circulent concernant l’éducation des chats, qui sont en réalité des idées reçues :

• Les chats sont trop indépendants : les chats sont certes des animaux plus indépendants que les chiens, mais cela ne signifie pas pour autant qu’ils sont solitaires. Au contraire, les interactions sociales avec leurs maîtres ou avec leurs congénères contribuent à leur équilibre et à leur bien-être.
• Les chats ne peuvent pas être éduqués : avec de la patience et en utilisant les bonnes techniques, il est tout à fait possible d’éduquer un chat pour lui apprendre certains comportements ou corriger ceux qui sont indésirables.
• Les chats sont indifférents à leurs maîtres : certains affirment que les chats n’ont que faire de leurs maîtres et qu’il est donc inutile d’essayer de leur apprendre quoi que ce soit. C’est une idée reçue : les félins développent un attachement envers leur propriétaire, qu’ils expriment notamment avec leur langage corporel.

Pourquoi le dressage félin est-il différent du dressage canin ?

Le dressage des chats diffère du dressage des chiens car ces deux animaux ont un fonctionnement différent : si ces deux espèces sont domestiquées depuis longtemps, l’Homme est davantage intervenu pour sélectionner les chiens les plus aptes à remplir certaines tâches (chasse, protection…), ce qui a influencé leur évolution et favorisé les individus les plus obéissants et aptes à l’apprentissage. De plus, les chiens cherchent généralement à satisfaire leur maître, là où les chats sont plutôt menés par leur intérêt personnel. L’approche à adopter pour les éduquer n’est donc pas la même : la récompense et la stimulation sont d’autant plus importantes chez le chat.

Comment dresser un chat à la maison ?

Il existe différentes techniques pour dresser un chat, comme l’utilisation du renforcement, positif, aménager son environnement, la stimulation psychologique… Toutes ces techniques doivent être mises en œuvre selon certains principes : il vous faudra faire preuve de patience, toujours être cohérent dans vos réactions et utiliser des ordres simples et clairs. Il est également important de noter que la punition ne fonctionne pas avec les félins : elle risquerait de susciter de la peur chez lui et d’accroître son stress, ce qui pourrait même renforcer les comportements indésirables de votre animal, s’ils sont engendrés par un état d’anxiété. À l’inverse, le renforcement positif, qui utilise la récompense pour encourager les bons comportements, est une approche bien plus efficace.

Utiliser le renforcement positif

La méthode la plus adaptée pour éduquer un chat est d’utiliser le renforcement positif. Autrement dit, récompenser votre animal lorsqu’il se comporte bien, qu’il s’agisse d’obéir à un ordre que vous lui donnez ou d’adopter un comportement que vous jugez souhaitable, par exemple faire ses griffes sur son griffoir et pas sur votre canapé. La récompense peut prendre la forme de félicitations avec une voix douce et apaisante, de caresses ou de friandises, à condition de choisir les bonnes friandises. Avec la répétition, votre animal finira par intégrer que son comportement est associé à une expérience positive et le reproduira naturellement, même s’il n’obtient plus la récompense à la fin.

Créer un environnement propice à l’apprentissage

Pour que le dressage des chats soit réussi, il est important de leur offrir des conditions propices à l’apprentissage. Pour cela, l’environnement doit être calme et votre animal doit s’y sentir en sécurité : évitez autant que possible les changements soudains dans son quotidien et ne venez pas déranger sa solitude et sa tranquillité lors de ses moments de repos. Son environnement doit aussi être stimulant : pensez à lui offrir des espaces d’exploration à différentes hauteurs (avec des arbres à chat, par exemple), des gamelles ludiques, des séances de jeu régulières… Tout ceci contribue au bien-être de votre animal et aidera à le mettre dans de bonnes dispositions pour l’apprentissage.

Faire preuve de patience

Dresser un chat prend du temps. Pour y parvenir, il est donc indispensable de faire preuve de patience et de régularité. C’est par la répétition qu’il finira par intégrer que tel mot est synonyme de telle action. Laissez le temps à votre animal d’apprendre à son rythme ! Ne cherchez pas à accélérer le processus en le sollicitant à outrance : vous risqueriez de brusquer votre animal et de générer de la frustration chez lui comme chez vous. Si vous constatez que votre chat ne veut plus jouer ou qu’il se désintéresse des séances d’apprentissage, accordez-lui du temps, son envie finira par revenir.

Encourager l'exploration et la stimulation mentale

La stimulation physique et intellectuelle participe au bien-être de votre animal, et peut contribuer à son apprentissage. Pensez donc à lui offrir des jouets pour chat adaptés, comme des casse-têtes ou des gamelles ludiques qui lui permettront de se divertir seul, et à jouer régulièrement avec lui en stimulant son instinct de chasseur, par exemple avec un plumeau ou une canne à pêche. Pensez aussi à aménager son environnement pour satisfaire ses envies d’exploration, par exemple avec un parcours en hauteur. Ces stimuli cognitifs, en plus de divertir votre chat, le mettront dans de bonnes dispositions pour faciliter son éducation.

Utiliser des commandes simples et claires

Les mots et les ordres que vous utilisez pour vous adresser à votre animal ont également leur importance dans l’éducation des chats. L’objectif est d’être aussi clair que possible ; pour cela, utilisez des ordres courts et simples, idéalement un seul mot : « non », « assis » … Il est impératif de toujours utiliser les mêmes mots pour demander ou exprimer une idée : les chats apprennent grâce à la régularité et à la répétition. Si vous changez les ordres utilisés, vous risquez de créer de la confusion chez votre animal et de retarder le processus d’apprentissage.

Comment apprendre à un chat à ne pas faire quelque chose ?

Mon chat grogne quand je le touche, il fait ses griffes sur mes meubles, il miaule à ma porte la nuit… Il est parfois difficile pour les propriétaires de savoir comment réagir aux comportements indésirables de leur animal et comment les corriger. Il existe cependant des techniques susceptibles d’apprendre à votre chat les limites à ne pas franchir et de modifier les comportements gênants. Une fois de plus, l’important est d’être patient, cohérent et clair dans les réactions que vous adoptez. Votre chat n’a pas conscience que ce qu’il fait est « mal » et il n’associe pas les réprimandes ou les punitions à ses actions. L’objectif va donc plutôt être d’encourager les bons comportements.

Techniques pour corriger les comportements indésirables

Différentes méthodes permettent de modifier progressivement les habitudes de votre chat pour corriger les comportements indésirables :

• Rediriger son attention : plutôt que de punir votre chat, redirigez son attention vers autre chose. Par exemple, s’il fait ses griffes sur votre mobilier, essayez de lui bloquer l'accès à la surface griffée, et multipliez les griffoirs de différentes matières et dans différents endroits : il ira ainsi de lui-même vers ces nouveaux griffoirs dédiés. Vous pourrez alors le récompenser avec une friandise par exemple lorsqu'il les utilisera.
• Être régulier et cohérent : on l’a dit, la patience et la cohérence sont essentielles pour dresser un chat. Si l’on reprend l’exemple présenté ci-dessus, vous devez systématiquement avoir la même réaction. Si vous alternez entre le punir et le rediriger ou l’ignorer, par exemple, vous envoyez un message incohérent à votre animal qui va retarder son apprentissage.
• Ne pas réagir : c’est parfois la meilleure solution, lorsque les comportements indésirables sont suscités par un besoin d’attention de votre chat (attaques soudaines, miaulements nocturnes…). L’objectif est donc de ne pas lui accorder l’attention qu’il réclame afin qu’il se lasse et abandonne progressivement ce comportement.

Que faire si le chat persiste ?

Malgré tous vos efforts, les comportements indésirables de votre chat subsistent ? N’oubliez pas que la patience est la clé dans ce genre de cas. Comme on l’a vu, il est essentiel de rester cohérent et de toujours adopter la même attitude face à votre animal, afin de créer et de renforcer des associations dans sa tête. Si ces comportements indésirables persistent, assurez-vous qu’ils ne sont pas le signe d’un problème de santé. S’ils sont associés à un changement soudain dans ses habitudes (alimentation, sommeil, toilettage…), consultez sans attendre votre vétérinaire afin d’exclure toute cause médicale. Celui-ci saura également vous orienter vers un comportementaliste félin en cas de besoin.

Les erreurs à éviter lors du dressage des chats

Pour un apprentissage réussi et pour que le processus se déroule au mieux pour vous et pour votre animal, il y a certaines erreurs importantes à éviter :

• Utiliser des ordres incohérents : les animaux apprennent grâce à la répétition. Il est donc essentiel de toujours utiliser les mêmes mots pour les mêmes actions et d’adopter la même réaction face aux comportements de votre chat.
• Utiliser la punition : les chats ne comprennent pas la punition ou les réprimandes, qui peuvent d’ailleurs s’avérer contre-productives. En punissant votre chat ou en élevant la voix contre lui, vous risquez d’accroître son stress et donc sa tendance aux comportements indésirables.
• Ne pas récompenser les bons comportements : les récompenses sont essentielles à l’apprentissage de votre chat, car elles permettent de créer des associations positives qui l’inciteront à reproduire les bons comportements.

Quand commencer l'éducation des chats ?

Il n’y a pas d’âge limite pour commencer à éduquer un chat, mais plus vous commencez tôt l’éducation de votre chat, plus il lui sera facile d’intégrer les apprentissages. Dès son sevrage terminé, aux alentours de 2-3 mois, vous pouvez commencer à éduquer votre chaton, en commençant par lui apprendre à venir quand on l’appelle. Pour autant, cela ne veut pas dire qu’il est impossible de dresser un chat adulte. Le processus sera simplement plus long, mais il est tout à fait possible de lui apprendre à adopter certains comportements, notamment par le biais du renforcement positif. Si vous souhaitez récompenser votre chat avec de la nourriture, pensez à choisir des friandises adaptées à son âge et à ses besoins nutritionnels.

Éduquer un chaton vs un chat adulte

L’éducation d’un chaton n’est pas la même que celle d’un chat adulte. Les chatons sont en effet bien plus adaptables et curieux de leur environnement, ce qui les rend plus réceptifs à l’apprentissage de nouveaux comportements. Un adulte aura souvent intégré des habitudes, qu’il est plus difficile – mais pas impossible – de modifier. Le dressage d’un chat adulte demandera donc davantage de patience. Dans les deux cas, utiliser le renforcement positif en récompensant les bons comportements avec des friandises est une méthode d’éducation efficace, particulièrement pour stimuler les chats adultes qui peuvent être plus réticents à changer leurs habitudes. 

Comment dresser un chat - résumé

 Contrairement à ce que l’on peut parfois entendre, il est tout à fait possible d’apprendre comment dresser un chat pour lui apprendre des tours ou corriger des comportements indésirables. Il faut pour cela être patient et régulier, offrir à votre animal un environnement propice à l’apprentissage et employer les techniques appropriées, particulièrement le renforcement positif. En récompensant les bons comportements avec des friandises pour chats, par exemple, vous pourrez éduquer votre animal tout en renforçant la relation que vous entretenez avec lui.